সেন্ট মার্টিন দ্বীপের উপকূলীয় সাগরে জেলিফিশের মতো দেখতে ‘জেলাটিনাস জুপ্লাঙ্কটন’ নামের সামুদ্রিক প্রাণীর ঝাঁকে ঝাঁকে বিচরণ দেখা যাচ্ছে। এতে মাছের খাবার, ডিম ও পোনা নষ্ট হওয়ায় সাগরে ইলিশসহ অন্যান্য মাছের উপস্থিতি কমে যাচ্ছে বলে আশঙ্কা করছেন গবেষকরা।

দ্বীপের প্রায় আড়াই শ জেলের ট্রলারে গত কয়েক দিন ধরে কোনো মাছ ধরা পড়ছে না। জেলেদের জালে উঠছে শুধু জেলিফিশ ও স্থানীয়ভাবে ‘নুইন্যা’ নামে পরিচিত জেলাটিনাস জুপ্লাঙ্কটন। এতে জেলে ও ট্রলারমালিকদের মধ্যে উদ্বেগ বাড়ছে।

সম্প্রতি চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনস্টিটিউট অব মেরিন সায়েন্সের একদল গবেষক সেন্ট মার্টিনের দক্ষিণ-পশ্চিম জলসীমায় বিস্তীর্ণ এলাকায় এ প্রাণীর অস্বাভাবিক আধিক্য শনাক্ত করেছেন। গবেষক দলের প্রধান অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ শাহ নেওয়াজ চৌধুরী বলেন, এ ধরনের জেলিফিশজাতীয় প্রাণীর ব্যাপক উপস্থিতি সামুদ্রিক পরিবেশের ভারসাম্যহীনতার ইঙ্গিত দেয়।

কক্সবাজার সামুদ্রিক মৎস্য গবেষণাকেন্দ্রের প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. আশরাফুল হক জানান, জলবায়ু পরিবর্তন, তাপমাত্রা বৃদ্ধি ও সামুদ্রিক কাছিমের সংখ্যা কমে যাওয়ার কারণে জেলিফিশ ও জেলাটিনাস জুপ্লাঙ্কটনের বিস্তার বাড়তে পারে, যা সামুদ্রিক মৎস্য সম্পদের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর।

গবেষক ও সংশ্লিষ্টরা সেন্ট মার্টিন উপকূলে মাছ কমে যাওয়ার প্রকৃত কারণ জানতে জরুরি ভিত্তিতে বিস্তারিত গবেষণার প্রয়োজনীয়তার কথা জানিয়েছেন।